■基本データ

路線名　　：　魚沼線
廃止区間　：　来迎寺 － 西小千谷
運営　　　：　国鉄
営業キロ　：　12.6km　（(旧)西小千谷駅までは13.1km(～1944年)）
廃止日　　：　1984/04/01
途中駅数　：　4　　※国有化される前の魚沼鉄道時代に、さらに２つの駅が存在したことがある

■コメント　　※公開時（路線データ未作成時点）のもの

路線データについては、独自作成が未着手なので、国土交通省「鉄道時系列データ」をそのまま表示させている。
　
駅データについては、国土交通省「鉄道時系列データ」ではなく、Wikipedia「魚沼線」の位置情報を利用させて頂いた。
ただし1944年までしか存在しなかった平沢駅については、Wikipedia に位置情報がなかったため、廃線探訪系のサイトをいくつか参考にしてそれらしい位置に仮決めしている。
　
公開されている航空写真の中に、この路線が現役だった年代に撮られたものが２つあり（1961-1969年と1974-1978年）、地図の表示をその写真に切り替えれば、往時の姿が手に取るように分かるようだ。 比較的短い路線にはトンネルもなく、全区間がしっかりと写っているので、今後予定している、精度の高い路線データを自作する際にも、航空写真を元にするだけでも十分かもしれないが、 途中駅の位置（特に平沢駅）を確認するなどの用途もあるので、一応は過去の地形図も入手する予定にしている。
　
なお、1944年までしか使われなかった(旧)西小千谷駅への経路に限っては、1961-1969年の航空写真でも不明瞭な痕跡をとどめるのみになっている。
余談にはなるが、国鉄線でありながらこの時代まで線路は軽便鉄道の規格（軌間762mm）のままだったらしい。 戦中の1944年から不要不急線として運行が休止されていた期間を経て、戦後の1954年になって運行が再開される際に、他の国鉄線と同じ狭軌（軌間1067mm）に改軌されたようだ。

■路線データ作成要領　　※ここ以降2025/12/15追記

他の路線と同様に、まずは地形図の入手から取り掛かる。
1/25000の地形図では、この路線は２つの図版にまたがっており、廃止前に出版されたものの中で最も新しい組み合わせを選んで、起点の来迎寺側から順に「片貝」(1980) と「小千谷」(1981) を入手した。
入手後は、どちらの図版でもこの路線の周囲の部分だけに絞るトリミングを行ったのち、両者を繋ぎ合わせて右図のような１枚の地図にしている。 ただし右の画像は、このページに表示させるにあたって相当の縮小をかけているので、クリックすると大きめの画像が見られるようにしてあるが、 オリジナルに近いサイズのまま出す訳にもいかないので、それなりの大きさに抑えたものにはなっている。
　
またこの路線では、戦時中の1944年に不要不急線として休止されたのち、戦後の1954年に営業が再開されるにあたって、終点の西小千谷駅の位置が大きく変えられた。 このため西小千谷駅の手前には1944年までの旧線が存在しており、旧線が描かれた地形図を求めてさらに1/25000地形図の「小千谷」(1931) も入手している。 この図版には、同じく1944年までの旧線時代にしか営業されなかった平沢駅もしっかりと描かれていて、その位置も旧線区間の線形とともに貴重な情報となった。
その地形図をさらにこの横に示しているが、表示にあたり相当の縮小をかけたことと、クリックで大きめの画像を見られるようにしたことは、右端の画像と同様だ。
なお、この図版でも旧線区間の周囲の部分だけに絞るトリミングを行っているのだが、のちに路線データを作成するソフト「カシミール3D」に取り込む予定があるため、 取り込み時の位置合わせに備えて、周辺にみられる三角点など位置合わせの基準に使えそうな地点を含めたため、トリミングの範囲がやや広めとなっている。
　


地形図が入手できたら、次は路線データの作成だ。
この路線では２つの年代の航空写真に現役の頃の様子が捉えられており、そのうち、最も精度が高いと思われる最新の航空写真と比べた時に位置精度にあまり遜色がなかった、1961-1969年のほうの航空写真を利用して作成を行うことにした。 他方の1974-1978年のものは、他のエリアでも見られるような写像の歪みや不連続な箇所が散見された上、解像度も他のエリア以上に劣っていて線路の位置が明瞭に写っていない箇所が多く、この路線のデータ作成においては利用価値を見出せなかった。
　
方針が決まったら、ソフトウェア「カシミール3D」の編集画面に1961-1969年の航空写真を表示させ、そこに見られるこの路線の線路をマウスでなぞるような手法でデータを作成していく。 その後、表示する航空写真を最新のものに切り替えて、現在まで遺構が残されている箇所については、最新の航空写真に写っている位置に補正することで精度を高めている。 さらに、途中駅のうち片貝・高梨・小粟田の計３駅については、1980年代の地形図から所在地のおおよその目星をつけたのち、1961-1969年の航空写真に見られる状況を元にしてその位置を特定し、駅データの作成に必要な座標も取得できた。 ここまでの作業は何の問題もなくスムーズに進んで、上部のマップに1984年の廃止当時の状況を表示させるためのデータは、全て揃ったことになる。
　


残る作業は、1944年まで使われていた旧線区間および平沢駅について、路線データと駅データをそれぞれ作成することだ。 旧線区間は1961-1969年の航空写真でも、いくつか限られた箇所でその痕跡が断続的に見られる程度にとどまり、それだけを元にしたのでは一連の路線データとして繋がらないため、もうひと工夫が必要となる。
そこで、1931年の地形図を「カシミール3D」に取り込んで位置合わせを行い、地形図に描かれた線路記号をなぞる形で路線データを作成することにした。 もちろん地形図を元にしたデータができたあとで、1961-1969年の航空写真に遺構が見られる場所については、航空写真に写る位置に補正することで精度を高めることも忘れない。
　
右の画像がまさに、1931年の地形図を取り込んで表示させた「カシミール3D」の編集画面である。 赤線はさきに作成を終えていた、1984年廃止時の路線データで、下のほうに見られる青線が、新たに作成した1944年までの旧線区間の路線データだ。 いずれも地形図の線路記号と位置がほぼ重なっていて、1931年という１世紀近く遡る古い地形図ながら、さすがに当時から精度がかなり高いものだったことが窺える。 赤線も青線も、いずれも航空写真による位置の補正を加えたあとのデータだが、少なくとも地図をこの程度のサイズにして見る限り、ズレが目立つ箇所がほとんど見られない精度だったのには正直驚いた。
　


旧線の路線データは難なく作成できたが、駅の位置については少々の考察を求められることになった。
この駅の位置は、すでに書いた通り、入手していた地形図の「小千谷」(1931) にハッキリと描かれていて、それだけを見る限りでは、地形図にみられる位置を疑う余地などどこにもないのだが、次の２点が気になったのだ。
　　(1) Wikipedia の「魚沼線」に掲げられた路線図に、起点から 11.5km との記載があり、その距離と全然合わない
　　(2) ネット上にみられる探訪記の多くが平沢駅跡としている地点ともズレが大きい
　
まずその地形図を見て頂くと、平沢駅付近は左図のようになっており、平沢駅は追記した赤枠の中に描かれている。 地形図が間違っていることは稀ながら全くないことでもないのだが、ここでは線路の左側を並行する大通りから駅へ入るための連絡路まで描かれており、駅の位置が間違っている場合にはその連絡路の位置まで怪しいことになってしまうため、さすがに正しいと考えて間違いないだろう。
　
しかしながら、その地点だと起点の来迎寺駅からの距離が 11.9 km ほどになっていて、(1) の Wikipedia との違いが400ｍにもなることが引っ掛かる。これはとても無視できる大きさではない。 参考までにと、来迎寺駅から 11.5 km に当たる位置も左図にオレンジ色の丸印で追記してみると、ご覧の通り全くかけ離れた場所になった。
ただ、Wikipedia「魚沼線」の路線図の距離表示にも気になる点はあり、平沢駅のところには「11.5*」とアスタリスクが添えられながら、記号を付した理由が記されていないから定かな値ともいえないのだ。 考えられる可能性の中には、1922年までの起点だった新来迎寺駅からの距離ではないかという疑いもあって、だとするとまた話が違ってきてしまう（その場合は地形図の位置に近くなりそうで矛盾が解消される方向になる）。
でもいずれにせよ、オレンジ色の丸印付近は水田がひたすら広がる真っただ中にあり、およそ駅が設けられそうにない場所なので、２点のうち (1) についてはひとまず無視しておこう。
　
もう一方の (2) は、ネット上の探訪記をひも解いたとき、現在の小千谷総合病院やイオン小千谷店があるあたりを平沢駅跡としているケースが多いというものだ。 その根拠まで明記している記事が残念ながら見当たらないので、何故なのかは不明なのだが、比較的その傾向が顕著だから、何かしらそれらしい理由が存在するのかもしれなかった。
左図にマウスを合わせると、現在それらの建物がある位置も追記した画像に切り替わるようにしてみたが、やはり地形図に駅が描かれた位置よりもかなり北寄りにズレた所になっている。 中には、地形図の駅に近い位置にあたる、現在はドラッグストア（くすりのコダマ）があるあたりとする記事もみられるものの、いたって少数にとどまる。
　


そこで最後に、航空写真から何か手掛かりが得られないかと探してみると、旧線区間や平沢駅が現役だった時期に撮られたものは見当たらなかったが、休止から２年後の1946年に米軍によって撮影されたものが存在した。
右に示しているのが、その空中写真「小千谷」（1946/06/16米軍撮影、整理番号：USA－M167-A-5－52）の一部だ。少々分かりにくいので、画像にマウスを合わせると、 地形図における平沢駅の位置および線路（平沢駅以南は旧線区間）の位置が明示されるようにしてある。
　
この航空写真により、地形図で平沢駅が描かれた位置よりも上方（北の方角）には、一切の建築物が見られず水田が広がるばかりであることが明確になった。 もちろん、実は２年前まで水田のただ中にあった平沢駅が撤去されたことで更地になっている可能性もゼロではないが、1944年の時点では廃止ではなく休止（不要不急線として）という扱いだったから、その可能性はかなり低いだろう。
　


以上のことから (1) (2) という懸念点が完全には解決できず残されたままではあるものの、今回の作業においては、駅の位置として地形図を全面的に信じることにした。 そうと決まれば、1946年の航空写真の原寸サイズの物から最も駅らしい場所を見定めて、その位置を座標化し、それを平沢駅の駅データに採用すれば、これにて全てのデータが完成だ。 結果として、ページ上部のマップでも、1/25000地形図の「小千谷」(1931) に描かれた位置に、平沢駅が表示されるようになっている。

─── 以上 ───