↑この地図の縮尺は第１日～第４日共通。
ルートマップ（712KB）
（二万五千図・50％縮小）
ルートマップ（二万五千図原寸・15.1MB）
※ 作者用：ローカル参照のみ
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１．コメント
●第２回となる本日のスタート地点は、前回第１７番を回った後で国道１４０号に出た所となる（前回はそこで巡礼道を外れて、秩父駅へと方向を変えて歩き始めている）。
悩ましいのは、第１８番から巡礼を再開して、第２８番までならば無理なく回れるはずなのであるが、それだと残りが中途半端になってしまうこと。
もし第２９番まで巡った上で、さらにその遙か先の白久駅まで足を伸ばすことができれば、当初５日に分ける予定だった計画の３日目までを、きれいに２日で回ったことになる。
すると残る２日分について当初の計画を全く変更せずに繋げられて好都合なので、時間と体力に問題がなければ、最長で白久駅まで歩く心の準備をして出掛けることにした。
●休日の朝は西武線と秩父鉄道の連絡が良くないため、西武秩父駅から歩くことにして、秩父鉄道の線路沿いを御花畑駅・秩父駅とたどった後、適当なところで国道に出て、前回の終了地点へ。
第１８番へ向けて国道を歩き始めると、すぐに大きな交差点で国道を離れて細い道に入る所で、今日最初の「巡礼道」の小さな標識を見る。
これ以降、２６番くらいまでは、ずっとこの「巡礼道」の標識が要所要所にあって、特に迷うこともなく歩き続けることができた。
秩父鉄道の線路を警報機のない踏切で渡り、交通量の多い国道を横断した向かい側がもう第１８番・神門寺。
参拝の後、本堂の裏にある回廊を巡って、そこに並べて安置されていた様々な仏像にも手を合わせていく。
また納経所では、巡礼用品が思いのほか揃っていた。特にガイドブック類の品揃えは充実していたように思う。
●第１８番を後にして、さっきとは別の踏切で秩父鉄道の線路を渡り返し、標識に従って進みつつ第１９番へ向かう。
ただし直前では、標識が示す広い通りを歩かずに、資料３が古くからの道としていた細い道へ。ところがその細い道、すぐに大きな団地の前に出てしまうなどで、特段の情緒があるものでもなかった。
その団地を過ぎたすぐ先が第１９番・龍石寺。全札所中の最古の建物とされており、質素な中にも厳かな佇まいが感じられる。
第１９番からは徒歩のみ通行可とされた細い道をたどり、旧秩父橋で荒川を渡って、土手の道を少し進むと第２０番・岩之上堂が現れる。
緑が豊かで季節の花が色取り取りに咲き乱れる華やかな境内の中、それと競うかのように、極彩色の彫刻をはじめとした彩りも鮮やかな本堂が建っている。明るさが印象に残る札所であった。
●第２０番から狭い道を緩やかに上がって広い道に出ると、もう第２１番・観音寺は目の前。広い境内に入ると、そこには本格的巡礼姿の20人以上の大集団が。
駐車場には観光バスが１台停まっており、それで繰り出してきたのだろう。バスのフロントガラスには「スマイル△△」（名前の後半は失念。以降「スマイル」とする）と団体名が掲示されていた。
本堂の前からはやや離れて、経典を全員で唱和している。きっと熱心な人たちなのであろう。さらにガイドさんがしっかり統率し、他の巡礼者に迷惑のかからないよう配慮しながら誘導している。
多分にスタンプラリー的な回り方をしているに近い私などとは比較するまでもなく、模範的な巡礼者であることは間違いないようだ。
ここでの彼らの参拝は、私が着いた頃には終わろうとしていたらしく、とりあえずは大集団の影響を受けることもなく私も参拝を終えられた。
●第２１番と第２２番の間は、ほとんどが交通量のある車道歩き。歩行者に脅威があるほどの交通量ではないが、日影のほとんどないアスファルトの道はまだ10時頃だというのにうだるような暑さだ。
涼しげな風がそれなりの強さで吹いてくれているのが唯一の救いだが、その風が止むとその途端に耐え難い暑さとなる。
大きな「二十二番入口」の石標を見て左に折れ、やっとこの状況から解放されてホッとすると、立派な仁王門をくぐって第２２番・童子堂へ。
ところでここでも駐車場には先程も見た「スマイル」のバスが。そしてお茶などが振る舞われて温かな雰囲気のある境内も、その白装束の人たちで溢れており、接待場所の近くは少々近寄り難い雰囲気。
まぁ別にお茶が飲みたいわけでもないので、ここも自分の参拝だけをして納経所へ向かうと、その「スマイル」のガイドが人数分の納経を代表して行っていた。
幸い、それらが全て終わりつつある頃合いだったので、さほど待たされることもなく私の納経の順番となり、そしてここでは、今度は彼らよりも先にこの札所を後にした。
●第２２番から先程まで歩いていた車道に出て、これを横断した所から細い道を少し入ると、今日最初の山道が始まる。
さすがに緑の中に入ると風が涼しく爽やかに感じられる。しかし、しっかりとした登りがしばらく続くので、結局は暑くなって汗をかいてしまうのであるが。。。
それと、前日まで３日間も雨が続いていたためか、道がドロドロで歩きにくいことこの上ない。ほとんど気持ちよく歩ける区間もなく、ただひたすら登っていく。
ひとつだけ心が洗われたことと言えば、途中で猿を見かけたこと。物音からは近くに２匹が潜んでいたようだったが、姿を現したのは１匹だけ。小ぶりの体格だったので子猿であろうか。
里に下りれば畑を食い荒らしたり、人家の中にまで侵入するなどで、巡礼道の周囲でも猿害注意の張り紙などを度々見かけてきたが、山の中で見る分にはやはり微笑ましいものだ。
山道を抜けて人家のある所まで出ると、ほどなく第２３番・音楽寺の前へ。クラシック音楽の趣味もある私にとって、楽しみにしていた札所のひとつだ。
ここでは境内の配置と順路の関係から、まず納経所へ向かったのであるが、ここでも窓口には「スマイル」のガイドが。
どうも、私が１人で徒歩で回るのと、大人数がバスで回るのとでは、各札所に着くタイミングがほとんど同じということらしい。
今回は納経で少々待たされたあげく、次に本堂の所まで上がると、今度は白装束の集団が梵鐘を取り囲んでいる。
秩父札所随一の音色と言われるせっかくの鐘だが、集団の中に割って入って撞く気にもならず、普通の参拝だけをして音楽寺を後にした。
●第２３番を過ぎると、第２６番までは各札所間の距離が少々長くなる。音楽寺からまずは梅園の方向へ向かい、その梅園の下から山道に入って下っていく。
この山道がまた、昨日までの雨の影響で滑りやすい。下りだけに足元に最新の注意を払う必要があって、歩くのを楽しむ余裕はない。
そして、一度車道に出た先で再度山道に入った後の区間は、その滑りやすさの度合いがさらに甚だしくなっていた。
この区間の滑りやすさは単なる泥道ということではなく、土が削れて露出した岩盤が、上に泥が乗っていることによって濡れているという、最悪の状況である。
岩がただ濡れているだけでも十分に滑るのに、さらに薄い泥の層が潤滑油のようなの役割を果たしており、もう完全に滑り台状態。
傾斜があまりないので、少々滑ったところですぐに体勢を崩されるほどの坂ではないが、所々で軽く滑りながらも、転んでしまわないようにと気をつけて下っていく。
広い車道に降りた時はヤレヤレ、といった気分であった。
その先にはやや長い車道歩きがあり、そして「巡礼道」の標識に従って細い道に入ると、しまいには坂道をどんどんと上がっていき、そして唐突に第２４番・法泉寺の裏手に出ていた。
ここは百十七段の石段を登るのが大変なはずだったのだが、同じ高度差を緩い坂道で登れたのは、ラッキーだったのかもしれない。
しかし参拝を終えて納経所に向かうと、そこには何人もの列と、そしてその先頭には、またしても見飽きた「スマイル」のガイドの姿が。
しかも、大人数分を始めたばかりなのか、いくら待っても全く終わる気配がなく、私の後ろにもどんどんと列が延びていくばかり。沢山の人を待たせて平気でいられる神経は私には理解不能である。
やはり大人数であれば、平日など空いた日を選ぶべきなのであり、もし休日に来るのであれば、せいぜい10名程度の小グループに分散した上で、それぞれ別行動とするべきなのだ。
マナーの良い人たちだったようなので、この点だけが残念である。結局ただ列の後ろで待っているだけで10分以上が過ぎてしまった。
もうこれ以降「スマイル」の連中の姿は見たくないのだが、今日は一体何番まで回るつもりなのだろうか。
●第２４番の石段を下って次の札所へ。この石段を登る人とすれ違うと、誰もが一様に大変そうな表情を浮かべている。特に年配の人にはかなりきつそうだ。
登らなくて済んだのはラッキーではあったかもしれないが、やはり登っておきたかったような気もする。車道を少し歩いた後、ここでも山道に入っての登りとなる。
ここは車道をそのまま歩いたほうが距離的に近いばかりか、余計なアップダウンも必要なく楽なはずなのだが、巡礼道が山道経由となっているため、それに従って歩くことにしたものだ。
すでに歩いた何箇所かの山道ほどではないが、ここもやや滑りやすい道であった。どこも共通して粘土質で、いかにも水はけの悪そうな土壌ではある。
それにしても、こうも歩きにくい山道ばかりが続くのには閉口してしまう。余計に登らされた分を退屈な車道で下り、広い道路にぶつかるとしばらくはその道路を進む。
そして途中で右手の細い道に入る所では、「巡礼道」の標識の付いた標柱が地面に倒れ込んでいた。
地図を見てそろそろ右へ入ると思いながら歩いていたので、倒れた標識でも見つけられたものの、予めそうと分かっていなかったら、これは見逃しやすいに違いない。
この細い道に入ってすぐに左に折れたら、あとは道なりに歩けば第２５番・久昌寺に着く。
弁天池が周囲の景色を水面に映す光景が美しく、とても落ち着いた佇まいである。続きのスケジュールさえなければ、時間を忘れてしばらく過ごしたいような、そんな雰囲気だ。
例の「スマイル」の一団を見かけないのも非常にグッドである。さすがにこれだけの距離を歩いてくると、大人数とはいえバス移動のほうがかなり先行するのだろう。
なお、観音堂は境内に入ってすぐの一段低い所にあるが、総開帳期間中は観音像を本堂に移しているとのことで、池の先にある本堂での参拝＆納経となっていた。
●第２５番から第２６番までは、長い距離のほぼ全部が車道歩き。幹線道路を外れて、通る車も稀な道なのでのんびりと歩けはするが、道すがら見るべき特別なものもなく、やや退屈であった。
喜ばしかったのは、第２５番から少し歩いたところにあるソバ屋の駐車場に、「スマイル」のバスが停まっていたこと。
ここでのんびりと食事をしてくれれば、もう金輪際彼らの姿を見なくても良いくらいに先行できそうだ。１時間でも２時間でもゆっくりしていてもらいたいものだ
（実際に彼らの姿を見たのはここが最後となった。ここで十分に先行できたからなのか、彼らの今日の行動がここまでだったのか、そのどちらなのかは分からない）。
さらに歩いて、この区間のほぼ中間地点で荒川に架けられた柳大橋を渡るところでは、大勢の釣り人が川の中に腰くらいまで浸かって釣り糸を垂れているのを見る。
橋の上流側も下流側も、川の中に人また人。何かのシーズンなのかもしれないが、何がそんなに釣れるか、ちょっと気になるところだ。
河岸段丘を上がり、国道を横断して小学校の脇を抜け、秩父鉄道の線路を渡って住宅の並ぶ中を進むと第２６番・円融寺。
境内にあるベンチがちょうど木陰になっていたので、これからの今日いちばんの山道に備えてちょっと休憩＆行動食タイムとした。
円融寺にはさらに、奥の院に当たる岩井堂があり、続いてそちらへと向かう。住宅地の中を進むとやがて昭和電工の工場にぶつかり、岩井堂への道はその敷地内を通るように案内されている。
休日のためか人の姿のない工場内の道路を進み、奥で敷地を抜けると、そこから山道が始まっていた。山道を歩き始めるとすぐに石段が現れる。
長い石段ではあるが、最初に見えている範囲を登り切れば尾根に乗り、その先は僅かな登りを残すだけで岩井堂へ。
斜面にポツリと建っているこぢんまりとしたお堂からは、これといった展望があるわけでもなく、いかにも修験のための霊場といった趣であった。
●岩井堂からは、「琴平ハイキングコース」の道標に従って大淵寺へ向かう。
ところがこの区間、ハイキングコースという呼び名から受けるお気軽な印象とは異なって、れっきとした登山道そのものであった。
尾根を忠実にトレースするこの道には、岩がちな箇所や足場の不安定な箇所もあり、それなりの心構えと足回りの用意なしに安易に歩くと危険すら伴いかねない。
また、とりあえず標高の上では岩井堂が最高地点だと思っていたところ、ハイキングコースに入ってからさらに登ってコブをいくつか越えることになり、距離は短いけれど手応えのあるコースであった。
この途中で護国観音への寄り道もでき（巻き道もある）、そこへの登りではクサリが下がる場所もある程（クサリは全く必要なかったけれど）。
それでも寄ってみたのは大正解で、護国観音の前からは、今日のルート中で随一と思われる展望が堪能できた。
ベンチに腰掛けて、奥秩父の山並みや、眼下に荒川沿いの集落などの広がる眺めをしばし楽しむ。
護国観音から下り始めるとすぐに、もうほぼ真下と言えるような位置に寺院の建物が目に入り、実際にあっという間の下りで第２７番・大淵寺に降り立つ。
●大淵寺を後にして、まずは秩父鉄道の踏切を渡り、渡ったすぐ先の小道を左に入る。その先の突き当たりも左に折れると、今度は跨線橋で線路を渡る。
この橋の上では、何故か男性ばかり約20名がカメラを構えて待機中。そして私が渡り始めようとしたまさにその時、下の線路を秩父鉄道の電車が近づいてきた。
彼らはまず向かってくる電車の姿をカメラに収め、電車が橋の下を通過すると同時に一斉に回れ右をして、次の瞬間にはもう去っていく電車を撮っていた。
そこにいる全員で１つのグループのように見えたので、何らかのサークル（鉄道か写真あたり？）のオフ会とでもいったところであろうか。
この橋を過ぎると、一般車通行禁止の未舗装の道路を少し歩いた後に広い道路に出て、あとは標識などの指示に従って第２８番・橋立堂へ。
ここは橋立鍾乳洞を目当てにやって来た観光客で、他の札所とは異なる賑わいを見せており、その観光客がついでに橋立堂にお参りしている姿なども多く見受けられた。
またしばらく見ていると、武甲山から下りてきたらしい登山者の姿も少なくない。
私自身もほんの２年前に武甲山に登ったとき、この橋立堂の前を通って下山しているのだが、その時は橋立堂にも鍾乳洞にも全く興味が無く、目もくれずに前を通り過ぎていた。
それが今回は、この橋立堂を目的としてここにやって来ている。人生どこで何がどう変わるか分からないものだ。
せっかく来たので、鍾乳洞も回っていくことにして、入場料￥２００を払ってその中へ。
洞内はとても涼しく、しばらく暑い思いをして歩き続けて来たので、この涼しさはまるでオアシスのように感じられた。でもそれは最初だけ。
内部はハシゴや階段による登りが結構あり、それなりに体力を使わされるのである。しかも、天井が低いなど狭い箇所が続き、中腰にならないと歩けない場所が多かった。
中腰で登り勾配の道を進むというのは、足の筋肉をかなり使うのだ。ここだけを目的に来た観光客ならまだしも、すでに20km以上を歩いてきた足にはかなり辛いことになった。
教訓：鍾乳洞を舐めてはいけない。
結局、鍾乳洞を回った後で、さらにもうひと休みしてから次へと向かうことになった。
●まだ午後２時台、時間的にはやはり余裕タップリなので、さらに次の札所を目指す。
ここはさほどの距離もなく、浦山口駅の近くまで出てしまえば、あとは広い道を道なりに歩くだけでも着いてしまうような分かりやすい区間だ。
途中で巡礼道の標識に従って、広い道を離れて左手の小道に登ったりもしたが、さほど面白い道でもなく、またすぐに広い道に合流してしまう。
そして浦山ダムの大きな堰堤を見ながら浦山川に架かる橋を渡り、緩い登りを少し進めば今日最後の札所となる、第２９番・長泉院に着く。
多くの緑や花に彩られ、日本庭園的な美しさもある境内は、静かで落ち着いた雰囲気である。
参拝を終えて、この後どこまで行くかを考える。最寄りの駅へ向かってそこで終わりとする手もあるのだが、それだと次回の歩き始めがその駅からとなって面倒になってしまう。
次回を考えれば、さらに６km以上先にある白久駅まで歩いておきたいところ。すでに22km以上を歩いて、足にはかなり疲れも出ているが、まだ６kmくらいなら歩けそうだ。
そしてできるならば、西武線への直通電車であり、八高線への接続も良い白久駅 16:14 発に間に合うのがベストである。
ほぼ平坦な道ばかりが続くとはいえ、６kmを約１時間でとなると、今の疲労感の中では厳しいかもしれない。
それでも、とりあえず目標をそこに置き、あとは白久駅を目指して、ひたすら歩いてみることにした。
●まずは長泉院の前の道を西へ（正確には西南西くらいか）。広い道だが、時々まばらに人家やオフィスがあるだけの、寂しい道である。
ところで資料３では、この道が続く限りずっと直進するのが巡礼道とされていたのに対して、清雲寺の先で右に広い道が分岐する所で、「巡礼道」の標識が斜め右前方に向かう細い道を示していた。
少々迷った末、斜めの道のほうが距離的に近そうなこともあり、ここでは現地の標識に従うことにした。
今日は最初の第１８番以降、ずっと自分以外の徒歩巡礼の人を見かけてきたが、さすがにここに来て前後に人の姿が全くなくなっていた。
やはり第２９番以降は札所間の距離が相当に遠くなるので、徒歩で回り切ろうとする人が減ってしまうのだろう。
すでに人家もまばらな地域に来ており、通りすがる人もほかになければ、もしも道に迷った場合に尋ねる相手もいなくなってしまうので、そのあたりも含めた判断である。
この斜めの道を道なりに進むと、やがて武州中川駅を少し過ぎた所に出て、そのすぐ先の踏切を渡ると、線路の右側を沿って続く道に「巡礼道」の標識がかかっていた。
それに従って細い道を進むと、ほどなく国道に出る。この後しばらく「巡礼道」の標識を見なかったので、しばらくはこの国道をそのまま歩くことになっているのだろう。
ただし資料３では、武州日野駅の手前にある荒川中学校の所から右手の道に入るとされていたので、ここはそれに従ってみることにした。
しかしせっかくの寄り道も、特別な収穫はなく、単に遠回りをしただけで国道に戻ることになる。
この遠回りをした区間内では巡礼道の標識も全く見なかったので、やはり普通はここを通る人はいないに違いない。
国道に戻って右に大きな橋を見た後で、久しぶりに見る標識に導かれて国道のすぐ左側を並行するような細い道に入る。
そして次の交差点からは国道から大きく離れて左への道に入ると、あとは左側に線路が見える以外ほとんど何もない中をひたすら歩いて、集落が近くなったと思ったらもう白久駅の手前であった。
駅に着いて時計を見ると、この最後の区間６km強を結局きっかり１時間で歩いており、16:14 発の電車に10分の余裕を持って間に合っていた。
ということは、このまま第３０番へ向かっても、まだ納経受付時間内というタイミングでなのである。
とはいえ、ここで第３０番までも済ませてしまうと、次回となる３日目に回るべき札所が第３１番の１箇所だけになってしまうので、やはりここは次回に取っておくことにした。
それに、なんといっても 16:14 発の電車は自宅最寄駅までの接続の良さが魅力的であり、明日が月曜日で仕事があることを考えても、早く帰るに越したことはないと思うのであった。
ところで帰宅後、右足にやや違和感を感じて靴下を脱いでみると、内側のかかと近くにマメのようなものができかかっていた。
歩くのに支障が出るほどではなく、見てみるまで分からなかった程度のものなのだが、マメなどこれまでの登山でも１度もできたことがなかったので、これにはちょっとびっくり。
計30km近くも歩いたことが足に負担だったのか、それとも疲れがあったにもかかわらず最後の６kmを早足で歩いたことで歩き方のバランスでも悪くなっていたのか、
たぶん後者だとは思っているのだが、いずれにせよ今日はやはり歩きすぎたのだろう。
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午前中は曇りがちという程度で薄日が差すこともあり、午後も大きな崩れはないと思っていた。
ところが午後２時頃に短い通り雨が降ったのに始まって、３時頃からは本格的な雨となり、最後のほうはずっと傘を差して歩くことに。
気温も特に午前中は上がらず、しかも冷たい風もあって、朝のうちは肌寒いくらいであった。
良く晴れて、昼前後を中心に快晴の時間も長かった。
気温もかなり上がり、車道など日差しを遮る物のない区間が続くと暑さが厳しく感じられるほど。
唯一の救いは涼しげな風がほぼ終日吹いていたこと。これがなければ相当に辛かったと思われる。
終日曇りで日差しは全くなし。気温はさほど高くはなく、弱いながら風もあったので、うだるような暑さではなかったが、湿度が高かったため蒸し暑さを感じる１日。
