ブログ版の記事はこちら   ルートマップ （1/25000相当・60％縮小版）  ルートマップ （非縮小・15.3MB） ※ 作者専用：ローカル参照のみ Googleマップで見る | １．コメント●今年の初歩きに選んだのは、ほぼ１年ぶりとなる茨城県南部の山。 訪れるのがこれで５回目と、まだまだ馴染みのないエリアではあるが、２回登った筑波山からは程近い距離にあるあたりである。 今回は歩いてきたのは、低山３山を縦走して駅から駅へと歩ける、笠間市が整備しているコース。 2011年に歩いた足尾山～加波山～雨引山という縦走路の、すぐ東隣の尾根でもあるので、時々懐かしい景色に再会しながらの縦走となった。■福原駅 ～ 吾国山 ●この日下車したのは、ＪＲ水戸線の福原駅。私の最寄駅からの場合、僅差ながらも東北線経由のほうが常磐線経由よりも早く着くことができたので、小山から水戸線に乗ってやって来た。 同じ電車から降りた人は数えるほどで、ほとんど地元の人ばかりのようだ。そんな中、自分以外にひとりだけ単独行の男性ハイカーがいて、難台山までは姿を見掛けたので、私と同じようなルートだったらしい。 駅からのスタートなので、はじめのうちは車道歩きが続く。都心では早朝かなり冷え込んでいた上に、はるばる北関東までやって来たことで相当の寒さを覚悟していたところ、 幸いにも現地はあまり厳しい寒さになっておらず、力強い日差しの下で気持ち良く歩いていける。 まだ遠くに見える吾国山を目指して進むと、右手には加波山から足尾山へと続く稜線が見えてきて、2011年に縦走した時のことが懐かしく思い出された。 
(上) 畑の中を進むのどかな道で、正面に見える吾国山を目指す。／ (下) 登山道の上部は冬枯れの明るい道だった。→
●このエリアは「山と高原地図」の収録範囲外で、現地自治体のサイトなどにも大雑把な地図しかなく、 ヤマレコなどの記録で軌跡を見るとどれもやや難解なルートを歩いているのだが、詳細な道順が分かるような案内図は見当たらないようだ。 そこで事前にGoogleのストリートビューを見てみたら、かなり田舎なのにもかかわらずこの界隈の道は大半が収録済みなのに驚いた。 おかげで、どの曲がり角にどんな道標が立っているかまで確認できて、それを落とし込んだ地形図を持参してきたので進路に不安はない。 実際に歩いてみると、曲がり角が多い上に、途中には畑の中を突っ切っていくような区間もあるなど複雑な道順をたどるものの、 曲がり角に必ず道標が立っているなど道案内は万全で、特別な用意などなくても迷わずに歩けるようになっていた。 ●吾国山は山頂に神社があるので、現在の登山道がかつては信仰の道だったらしく、歩いて行くと道端にはしばしば丁目石が現れる。 しかも短い間隔で次々と現れて、またたく間に数字が増えていくので、一体どこまで数えるのかと思って見ていたら、山頂直下が32丁目だった（私は見ないで終わってしまったが、山頂付近には33丁目があったらしい）。 駅から遠ざかるにつれて人家が少なくなり、景色が森や畑ばかりに変わった頃、車道から山道に入るのが最後の分岐点。 もちろんそこにも道標は立っているのだが、なぜかその標識だけはほかと体裁が違っていたばかりか、文字が色落ちして今ひとつ主張が弱かったので、 そこに分岐があることを分かった上で気を付けて歩いてこないと、見逃してしまう可能性もありそうだった。 ●最後の分岐点を過ぎて、小さな畑の中を抜けていくと、そのすぐ先からいよいよ山道が始まった。 道中に特段の見所はなく、淡々と歩き続けるような具合ではあるものの、良く踏まれている感じの歩きやすい道がずっと伸びていて快適な道のりだ。 はじめは植林の鬱蒼とした森の中にいることも多かったが、途中で林道を横断してさらに登ると、次第に自然林が混じるようになってくる。 かなり標高を上げて空が近づいてくれば、木々が葉を落としたこの時期ならではの、明るくて見通しの良い登山道も歩けるようになって、自然と足取りも軽くなる。 やがてカタクリの群生地に入って、道の両脇が柵で区切られるようになり、そのすぐ上で池や祠などのあるちょっとした広場に出れば、もう山頂は間近だった。 
吾国山山頂の田上神社。→
●この日最初のピークとなる吾国山は、狭い山頂部のほとんどを田上神社が占有していた。 平地の部分が狭いため、境内はこぢんまりとしていて、隅っこに立っても神社全体を収めた写真が撮れないほどだが、その周囲をぐるっと１周できるようになっていて、そこからの展望はなかなかのものだ。 大きく開けている南西方向には筑波連山をほぼ全て見渡すことができ、いずれも過去に登っている山々なので、それぞれを登った時のことが懐かしく思い出される。 南西側以外の眺めは樹木が邪魔になり、次に向かう難台山も樹木越しに眺める具合で、その右側では霞ヶ浦の水面が光っていたようだ。 そんな中、北東方向には、ひときわ白くて大きな山がぼんやりと見えていた。現地ではそれが何なのか分からなかったのだが、帰宅後に確かめてみると浅間山だったらしい。 ■吾国山 ～ 難台山 ●吾国山から難台山へ向けて下り始めると、すぐに伐採地に出て前方の景色が広がった。 そこでは頂上からはスッキリと見られなかった進行方向が大きく開けていて、次に向かう難台山から最後の目的地となる愛宕山まで、これから歩く道のりがほぼ一望できている。 その後は比較的急な下り坂が続いて、一旦大きく下ってしまう。ごく普通の山道ではあるのだが、こんな時期だけに日の当たる南斜面は霜融けで滑りやすくなっており、足の置き場を選ぶ必要があった。 北から南へと歩いた今回の縦走方向では、この先も下りが全て南斜面に当たったので、下り坂が現れるたびに足元への注意が欠かせない状況が続く。 下っている途中で平坦地に出ると、そこにはすでに閉館した洗心館が建っていた。 洗心館の閉館は５年前のことなのだが、今でも手入れがされているのか、ベンチが置かれた広場がきれいに整えられているなど、ホッとできる居心地の良い空間になっていた。 
(上) 洗心館前の広場から吾国山を振り返る。／ (下) 何故か展望図が立派だった難台山の山頂。→
●さらに下ると道祖神峠に出て、そこが吾国山と難台山の間の最低鞍部に当たるようだ。 道祖神峠で車道を横断すると登り返しが始まって、はじめは未舗装の林道のような道を緩やかに登っていく。ところが山道に入った途端、一転して厳しい傾斜の登りに変わった。 最初の急坂を登り切ったあたりで、地形図に三角点記号が描かれていたので、登山道から少しだけ右手に外れてみると、すぐに428.5ｍの四等三角点がひっそりと埋まっているのを発見する。 急坂で上がっていた息を、ここで少し落ち着かせていったのだが、難台山への登りはまだ序の口だった。 その先にもさらに急坂が連続していて、アップダウンも２度繰り返されるなど、難台山の手前が今回の縦走で一番苦しい区間となっている。 ●この日の最高点となる難台山に到着したのは、ちょうどお昼どきというタイミング。 そのためか、南北両方向からの登山者がそこそこの人数集まっていたが、山頂にもそれなりに広さがあるため、ゆったりと過ごすことができている。 ただしその山頂は周囲を樹木にとり囲まれていて、すっかり落葉したこの時期でも展望はほとんど見られない。 唯一樹木が途切れていた一角から、辛うじて筑波山から加波山にかけての稜線を望むことができる程度だが、それすら、木々が葉を茂らせている季節になれば、スッキリと見られるのが筑波山だけということになりそうだ。 その割には、妙に立派な展望図が設置されているのが大いに謎だったのだが、かつて展望が良かったこともあるのだろうか。 ■難台山 ～ 愛宕山 ●難台山から団子石峠へは、何度か小さな登り返しを挟みながらも、全体としてはダラダラした感じの下りが長く続いていく。 樹林の中を進む道で展望にも恵まれず、右手側の樹木が時折途切れれば、そのたびに筑波山や足尾山が見られたりしたが、どこから見ても似たような見え方で変わり映えはしない。 途中で見られる見所も、難台山を出てすぐの所にあった屏風岩と、峠まで下る手前にあった団子石くらいにとどまっている。 区間の終盤で越えていく431.8ｍの四等三角点ピークは、どの地図を見ても山名が書かれておらず無名峰だとばかり思っていたら、現地では「団子山」と書かれた私製プレートが樹木に掛かっていた。 その「団子山」を過ぎると、最後だけは急降下が続くようになって、車道まで一気に下る。 地形図では、少し手前の団子石付近に「団子石峠」と書かれているのだが、現地では、車道に降りた所に「団子石峠」の標識が立っていた。 
南山展望台からは、次に向かう愛宕山やゴールの岩間駅付近などが眺められた。→
●団子石峠を過ぎると、すぐに南山展望台へ向けての登り返しが始まった。 さほど大きな高度差を登るわけではない割に、傾斜だけは急な箇所が多く、縦走の疲れが溜まってきている足には、短い急登でもそれなりに堪えている。 南山展望台が建つピークに着いたのは、ちょうど誰もいない時にあたっていて、展望台からの眺めは独占状態だった。 北東側に特に大きな展望が広がっていて、近くで最終目的地の愛宕山が大きく見えていたほか、ゴールの岩間駅付近や、水戸市街などが眺められた。 それらの先で、遠くにうっすらと見えている稜線は、つい先月歩いたばかりの高鈴山あたりのようだ。 そのほかの方角は樹木に邪魔をされることが多くて、先ほどまでいた難台山などは、樹林の上に辛うじて顔だけ出して見えているにすぎなかった。 ●南山展望台の次に目指すのは愛宕山で、そこがこの日最後のピークとなる。 南山展望台の直下だけは急坂だったが、そこを下ってからの道はほとんど平坦になり、道幅もゆったりとしてきて、のんびりと歩ける区間がしばらく続いた。 沿道には桜の木が多く見られたので、春には花見スポットになるのだろう。 しばらく進むと、すぐ近くにある「見晴らしの丘」への道が分岐していたので、寄り道してみたところ、開けている方向は南山展望台と一緒で、見える範囲がやや狭まってこぢんまりした眺めだった。 下から登ってきたのならばともかく、展望台からの大きな眺望を楽しんだ後に下ってきた者にとっては、特に惹かれるような眺めでもないので、すぐに元の道に引き返している。 その後、車道が通る乗越峠まで軽く下ると、そこから愛宕山の手前までは車道歩きとなった。 
(上) 鳥居をくぐり、石段を登って愛宕山の山頂へ。／ (下) 山頂の愛宕神社に初詣。→
●愛宕山のこんもりとした盛り上がりが目前に迫ると、大きな駐車場や休憩所などがある一帯に入って、大半が初詣客のものらしい多くの駐車車両を脇目に見ながら、その中を抜けていく形になる。 駐車場はちょうど高台の縁に位置していて、南東側が大きく開けており、下山方向の市街地を見下ろす先には涸沼や霞ヶ浦が見えていたほか、遠くに広がる海まで見渡すことができた。 愛宕山の山頂への最後の登りは、大きな鳥居をくぐったところから始まる。 鳥居の真下は車道になっていて、車でも頂上まで行けてしまうのだが、右側に石段道が分かれていて、歩きの人はそこを登るようになっていた。 車で訪れていた人たちも、多くは先程の駐車場に車を停めて、最後だけは石段を歩いて登っていたようだ。とはいえ、私が登っている間にも、隣の車道をスイスイと涼しい顔で登っていく車がちらほら。 労せずにした参拝で御利益があると思うなんて、都合が良すぎるとは思わないのだろうか。 ●石段を登り切って愛宕神社の前に出ると、社務所は正月らしく飾り付けられており、まだ三が日とあって、さほど大勢ではないものの途切れない程度には初詣客の列が続いていた。 私もその列に加わって、今年１年の無事と健康を祈願しておく。 愛宕神社の奥にはさらに石段があって、その上が愛宕山の山頂に当たるようだ。石段を登っていくと、上には飯綱神社があり、一般の参拝客でここまで来る人がないため、ひっそりと静まり返っていた。 周囲の様子から、飯綱神社が建っているあたりが愛宕山の最高点であることは、まず間違いがなさそうだったが、神社の回りをぐるっと１周してみても、特に山頂を示すような物は見つけられなかった。 ■愛宕山 ～ 岩間駅 ●愛宕神社を後にしたら、表参道の石段を下っていく。登ってきた駐車場側の石段よりも傾斜が急で長いので、こちらから登るのは大変そうだ。 石段を下り終えて車道のＴ字路に出れば、あとはもう岩間駅へ向かうだけなのだが、ここで困った事態に直面させられてしまう。 というのも、道案内が全く見当たらないので、どの道を歩けば良いのか見当が付かないのだ。 もしもこの先が全て車道歩きになるのであれば、道順が案内されないことも決して珍しいことではなく、その場合は各自が地図などを見てコースを判断すれば良いことになる。 ところがここでは、車道とは別に歩行者用の山道があるにもかかわらず、それが案内されないという不可思議な状況が起きているから理解に苦しんだ。 私はこのことを事前に予測できていて、どう対処するかも考えてあったため、特に慌てることもなかったのだが、普通ならばここで途方に暮れてしまうだろう。 しかも、愛宕神社から岩間駅へ歩く人が困る地点が、ここだけではなかったのだから驚きだ。なんと、この先も岩間駅に至るまでずっと、歩いて下る際の道案内が最後まで現れなかったのだ。 
カーブミラーの下でガードレールが途切れた所が山道の入口。道の反対側に登る人向けの道標が立っていたのもヒントになった。→
●道案内が全くなかったわけではない。もちろん要所にはきちんと道標が立っていた。 なのに困ったことになるのは、そのすべてが例外なく登る人に向けられたものばかりで、登る際にポイントとなる地点に、登る人の目線で立っているだけだったから。 でも考えてみれば、愛宕神社を歩いて訪れる人の多くは同じ道を往復するであろうから、往路を登る時さえ的確に案内されていれば、復路は来た道を引き返すだけなので、現状でも何も問題にはならないのだろう。 しかし、今回の私のように別のコースから登ってきて、ここを歩くのが下りだけになる人にとっては不親切極まりないのだった。 縦走路の末端にある山だけに、片道しか歩かない登山者の存在は決して少なくないはずなので、これは改善したほうが良いのではないだろうか。 私は事前に、ネット上の山行記録やストリートビューなどから情報を得て、どこに山道があるのかの見当をあらかた付けてきており、それが大きく外れていなかったので、この先も割とスムーズに歩くことができている。 しかし、さすがに歩行者用の山道まではGoogleマップでも描かれていないので、山道を見つけられずに交通量の多い車道で遠回りしてしまったり、途中で迷ったりした人が、結構いるのではないだろうか。 ●さて話を戻すと、まず愛宕神社から石段を下って車道に出たところでは、車道を横断して左を向いたときに、道路右手斜面の少し下に鳥居が見えるので、道路を外れてそこに向かうのが正解である。 下る人の目線で考えるならば、石段を下った付近の目立つ場所に、最初の道標が欲しいところだ。 ほどなく道が二手に分かれたら、左の道を選ぶと休憩舎の前に出て、それ以降も車道を全く歩かずにすむので、その分岐点にも道標の設置が望まれる。 次いで、休憩舎の前を通って道路に突き当たったところが、恐らく最大の難所だっただろう。 いくらネット上の情報を集めても、ストリートビューでこの付近をどんなに眺めても、ここだけは山道の続きがある場所の確信を持てなかったからだ。 ただ、そのストリートビューで、向かい側のガードレールが１箇所だけ不自然に途切れているのを怪しいと睨んできたら、果たして、その通りそこに山道が見つかってホッとしている。 アテもなく周囲をザッと見渡す程度では、山道の続きがあるようには見えないため、ここから道路を下ってしまうケースが少なくないと思われるので、ここには下る人向けの道標が不可欠であろう。 
トイレ（右端に壁だけ写っている）の奥に山道があることは、何も案内がないので奥に行ってみるまで分からなかった。→
●首尾良く山道の続きを見つけられたところで、その先に道案内がないのは相変わらず。だから公園のような広い敷地の中に入ったら、勘を頼りに適当に下ることになる。 右手のすぐ近くでは、車道がヘアピンカーブを繰り返しているので、それからあまり離れないようにしながら歩くと良かったようだ。 そうして二の鳥居まで下ったところで、またしても山道の続きを少し探すことになった。ウロウロした末に、トイレの裏にある山道を発見するが、そこにも行先の表示も何もない。 結果的にその道が正解だったのだが、その時点では探していた道だという確信もないまま、ほかに道が見つからないからと下ってみたに過ぎなかった。 奥まった所にあって道の所在がそもそも見つけにくかったので、二の鳥居付近には、その道へと誘導する道案内が必要だろう。 その先は山道としては最後の区間となり、前半は道の片側に擁壁が続いていたりして雰囲気が今ひとつだったものの、歩く距離は車道の半分ですませられる。 案内が不十分なゆえに、この道を見つけられずに危険も伴う車道を歩くようなケースがあるとしたら、それは悲劇と言っても過言ではないだろう。 ●山道を歩き終えて車道に出たところは、逆の立場に立って見れば、これから愛宕神社に向かう人が最初に山道に入る地点だ。 振り返って山道の入口を見てみると、複数の道標が十二分な存在感で目立っていて、全く何もなかった出口側とは好対照な景色となっていた。 登る人への案内がこんなに親切なのを見ると、なぜ下る人への配慮だけがこうも完璧にないがしろにされたのかと疑問に思えて仕方がない。 車道はすぐに市街地の中へと入っていき、あとは岩間駅まで、ほぼ道なりに歩いて行くだけ。 岩間駅は決して小さな駅ではなく、周囲にもそこそこの規模で市街地が広がっていたのに、駅前に商店というものが全くないという想定外の状況で（駅の中にももちろん何もない）、 着いた時に少々小腹が減っていたものの、空腹のままで電車を待つことになってしまった。 |
２．全行程
| 交通機関 （往路） |
古淵 | (ＪＲ横浜線) 05:47－05:50 | 町田 | (小田急線) (さがみ56号) 06:00－06:29 | 新宿 | (ＪＲ埼京線) 06:42－07:17 | 大宮 | (ＪＲ東北線) 07:26－08:15 | 小山 | (ＪＲ水戸線) 08:22－09:07 | 福原 |
徒歩区間 |
福原 (60m) | 09:15－10:35 | 吾国山 (518m) | 10:45－11:05 | 道祖神峠 (310m) |
11:05－11:55 | 難台山 (552m) | 12:05－12:35 | 団子石峠 (295m) | |
→ | 団子石峠 (295m) |
12:35－12:55 | 南山展望台 (382m) | 13:05－13:20 | 乗越峠 (250m) |
13:20－13:40 | 愛宕山 (293m) | 13:50－14:25 | 岩間 (40m) | |
| 交通機関 （復路） |
岩間 | (ＪＲ常磐線) 14:51－16:29 | 日暮里 | (ＪＲ山手線) 16:34－16:55 | 新宿 | (小田急線) 17:11－17:49 | 相模大野 | (神奈中バス) 18:00－18:15 | 大沼 |
３．徒歩区間断面
４．気象
| 『冬型の気圧配置緩む』 西から移動性高気圧が張り出し、冬型の気圧配置が緩む。上空の寒気の峠は越え、日本海側の雪は弱まる。放射冷却が加わって最低気温は全国的に低く、784地点で冬日。 | |
| 降水量：0.0mm 最高気温：7.6℃ 最低気温：-5.5℃ 日照時間：8.6h 〔アメダス／笠間(茨城県)〕 | |
終日全く雲も出ずにスッキリと晴れ渡った１日。
都心では早朝にかなり冷え込んだので、相当の寒さを覚悟して臨んだが、幸いにも現地に着くと厳しい寒さは感じられなかった。
このため、登山道が始まって間もなくジャケットを脱いだら、あとは最後までフリース姿のままで過ごすことができている。
吾国山への登りの間だけは少々強めの北風を受けて、フリース姿では身体が冷えてしまう局面もあったが、北風の影響を受けたのは吾国山の手前まで。
以降は、フリースの前ファスナーを全開にして、暑さ調節をしていることのほうが多くなった。
|
５．交通費等
| 乗車区間 | 交通機関 | 料金 | 備考 | |
| 古淵 → 町田 | （ＪＲ線） | \133 | （ＩＣ料金） | |
| 町田 → 新宿 | （小田急線） | \0 | （通勤定期券使用） | |
| 休日おでかけパス | （ＪＲ線） | \2,670 | ||
| 下館 → 福原 | （ＪＲ線） | \410 | （「休日おでかけパス」フリーエリア外） | |
| 岩間 → 土浦 | （ＪＲ線） | \500 | （「休日おでかけパス」フリーエリア外） | |
| 新宿 → 相模大野 | （小田急線） | \0 | （通勤定期券使用） | |
| 相模大野駅北口 → 大沼 | （神奈中バス） | \195 | （ＩＣ料金） | |
| 今回合計 | \3,908 | |||
| 累計 | \1,764,273 | |||
